Lo scorso 10 ottobre l’azienda produttrice della soluzione HDMI wireless ha lanciato Airtame 2. Della sua prima versione ci siamo occupati in una recensione non troppo tempo addietro.

Se da un lato le specifiche tecniche hanno subìto un importante potenziamento, l’intento che si è voluto raggiungere con Airtame 2 è stato di re-immaginare il modo di trasformare degli schermi passivi in display smart e collaborativi.

Il CPO e cofondatore di Airtame ha definito il nuovo prodotto come un importante passo in avanti in termini di design e funzionalità; passando dal solo disfarsi dei cavi al mettere i professionisti nelle condizioni di poter utilizzare schermi e proiettori al massimo delle loro potenzialità offrendo una maggiore collaboratività.

Come accennato, un forte impulso è stato dato alla componentistica. In particolare per rendere l’hardware pronto a futuri avanzamenti e velocizzare gli aggiornamenti firmware e software, è stata quadruplicata la quantità di RAM. Anche il chip WiFi è stato oggetto di miglioramento, in Airtame 2 questo è circa cinque volte più veloce fornendo una connessione più rapida ed affidabile, oltre a raddoppiare il raggio di ricezione. È stata infine introdotta la porta di protezione per il Kensington Lock.

Più nello specifico, il processore è un ARM Dual Core+ da 1GHz, la GPU una Vivante GC2000, la RAM è costituita da quattro banchi da 512 MB e la memoria di archiviazione è una eMMC, il sistema operativo interno è Linux.
Il supporto ad HDMI 1.4b consente di effettuare lo streaming di contenuti video sorgenti fino a 4K con riproduzione fino a 1080p a 60 Hz e audio stereo con bitrate 192 Kb campionato a 48 KHz. Il Wi-Fi dual band raggiunge velocità massime teoriche di 150 Mbps per la banda da 2.4 GHz e di 866 Mbps per quella a 5.2 GHz.

Quanto all’aspetto, mentre la prima versione presentava proprio la sagoma di un dongle di dimensioni 6,88 × 40,91 × 14,30 mm, Airtame 2 è a pianta circolare con un diametro di 77,9 mm ed uno spessore di 13,5 mm.

Airtame 2 mantiene la compatibilità con sistemi Mac OS, Windows, Chromebook e Linux. Se riusciremo a provarlo potremo fornire sicuramente maggiori dettagli sul suo effettivo funzionamento. Intanto il sito web Airtame offre un’ottima panoramica sul prodotto appena lanciato.

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Le novità introdotte dall’aggiornamento firmware 3.2.3 riguardano le nuove Homescreen apps, in particolare Trello, Unsplash, World Clock e Google Slides. Le app sono rivolte ad incoraggiare una maggiore collaborazione tra il personale in azienda, ed una partecipazione attiva tra studenti ed insegnanti a scuola. Altro gradevole effetto è quello di poter sempre contare su schermi che mostrino qualcosa di significativo invece che rimanere inattivi o su schermate vuote.

Si tratta di un primo passo verso un pieno controllo orientato verso quella che viene definita “digital signage”, in Italia “segnaletica digitale” o “cartellonistica digitale” che sta sempre più prendendo piede negli ambiti più svariati. Segnaletica digitale significa poter controllare in maniera centralizzata la personalizzazione e la distribuzione di contenuti visuali su uno o più schermi perché siano sempre più accattivanti.

Il progetto si rivolge a scuole, ospedali, banche ed aziende in generale che vogliano comunicare in maniera semplice ed efficace con il loro pubblico, non trascurando la possibilità di migliorare le condizioni di lavoro e quindi la produttività.

Trello è uno strumento molto diffuso per la gestione di progetti sul web. Attraverso questa piattaforma è possibile pianificare ed organizzare progetti non perdendo d’occhio lo stato di avanzamento attraverso aggiornamenti ed idee.

Unsplash è un servizio che fornisce magnifiche immagini e foto gratuite di alta qualità. Grazie all’app Unsplash si potranno adottare le immagini per farne sfondi emozionali e d’ispirazione.

Dovendo essere in contatto con colleghi o clienti in fusi orari diversi avere un’idea costante dell’orario diventa importante. Per questo Airtame ha pensato all’app World Clock che mostra fino a 3 orologi relativi a tre diversi fusi orari.

Google Slides, infine, consente di creare e modificare presentazioni onine gratuitamente ed in maniera collaborativa per poter intervenire in più persone contemporaneamente alla modifica della medesima presentazione.

Queste app sono ora in fase beta e disponibili gratuitamente per tutti i clienti Airtame, la speranza è quella di avvicinare sempre più all’adozione di questa soluzione. Maggiori dettagli sono disponibili all’articolo dedicato del sito Airtame.

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Airtame è sostanzialmente un dongle HDMI capace di riprodurre segnale audio/video via Wi-Fi, in maniera a sé stante o a partire da computer Mac, Linux, Chrome e Windows o dispositivi mobili iOS e Android supportando una risoluzione fino 1080p ed un frame rate fino a 60 fps.

Le dimensioni che caratterizzano Airtame (76,88 × 40,91 14,30 mm), ne fanno un ottimo alleato sia come ricevitore collocato in maniera fissa nel proprio studio o sala riunioni, ma anche, e soprattutto, nel caso in cui ci si ritrovi spesso a tenere seminari o conferenze e ci si debba spostare ed adattare a situazioni sempre diverse, concedendo maggiore libertà di movimento.

Il primo passo da fare per iniziare a fare streaming di contenuti verso Airtame è collegarlo alla rete e configurarlo. Una volta alimentato e collegato ad una porta HDMI di un qualsiasi TV, monitor o proiettore, basterà collegarsi da qualsiasi dispositivo all’indirizzo dedicato alla configurazione per concludere il procedimento.

Un aspetto importante di questa fase è dato dalla possibilità di Airtame di creare una rete Wi-Fi ad hoc alla quale collegarsi, per configurarlo in prima istanza, ma in seguito anche per utilizzarlo senza limitazioni di sorta. In questo modo, qualora si sia spesso in giro, non diventa indispensabile portarsi dietro anche un router, o doversi collegare ad una Wi-Fi esistente, particolarità non di poco conto.

Per concludere la configurazione saranno sufficienti pochi minuti. È però fondamentare che la ricezione sia buona, diversamente non ci si riuscirà a collegare. Per questo, se la ricezione non dovesse essere ottima, può essere consigliabile collegarsi ad una rete a 2,4 GHz. Airtame, come segnalato tra le guide, risponde meglio se posizionato perfettamente parallelo al pavimento. Qualora il segnale Wi-Fi non dovesse essere particolarmente affidabile Airtame mette a disposizione un adattatore Ethernet per arginare il problema. Le considerazioni che si faranno in questa recensione si riferiscono all’uso esclusivo via Wi-Fi.

Il funzionamento di Airtame si può riassumere in tre modalità: streaming diretto, streaming dal web e riproduzione fissa. L’ultima, e più semplice, è quella di definire un’immagine che faccia da “salvaschermo” e che rimanga in riproduzione fino a diverso ordine. Lo streaming dal web consente di visualizzare in maniera abbastanza statica contenuti, lo streaming diretto è quello più dinamico e con più margini di personalizzazione.

A seconda del tipo di uso che si desidera fare si può definire una diversa configurazione. Più aumenta l’interazione e più sarà necessario ridurre la qualità della trasmissione, diversamente si potrà riscontrare un ritardo nella risposta, crescente con la qualità o il frame rate definiti. È possibile impostare tali parametri, se si sceglie come modalità d’uso lo streaming diretto, altrimenti il tutto sarà gestito automaticamente in base alla qualità del contenuto da riprodurre.

L’uso che immediatamente viene in mente in relazione ad un dispositivo del genere è l’estensione o duplicazione del monitor per delle presentazioni. Provando Airtame collegato ad un Mac, l’app consente la sola duplicazione dello schermo, qualora si voglia invece beneficiare dei vantaggi offerti dall’estensione dello schermo sarà necessario utilizzare AirPlay, il cui supporto è stato introdotto di recente.

Scegliendo di duplicare lo schermo ed utilizzando come dispositivo di output un monitor, si deve mettere in conto che la differenza di rapporto larghezza-altezza potrà portare al non completo riempimento del monitor ed alla visualizzazione delle bande nere di riempimento. Tutto ciò è evitabile se si ha la possibilità di portare il monitor predefinito ad avere le stesse proporzioni di quello esterno. Utilizzando un MacBook Pro Retina, con un buon segnale in ricezione da parte di Airtame si è potuto duplicare lo schermo integrato a 25 fps, 1080p e qualità “Alta” potendo riscontrare un ritardo pressoché nullo. Aumentando la frequenza dei frame, o la qualità, il ritardo risulta sempre più sensibile, effetto che non siamo riusciti ad escludere attivando anche lo streaming audio.

Utilizzando un iPhone come sorgente di input, con l’app dedicata si possono visualizzare le foto del rullino fotografico, senza però poter avviare una riproduzione automatica o fare lo zoom, e riprodurre presentazioni nel solo formato PDF, semplicemente scegliendo di aprire il file attraverso l’app. Questa integra Dropbox, grazie al quale sarà più facile accedere ai propri contenuti.

Servendosi del supporto ad AirPlay si può utilizzare il dispositivo al quale si è collegato Airtame sia per la riproduzione che per la duplicazione/estensione dello schermo. Nel caso di utilizzo con Mac l’estensione dello schermo consente di avere a disposizione l’intera superficie del monitor di destinazione pur dovendo accettare un po’ di ritardo. Se però si sceglie di utilizzare Airtame per la sola riproduzione di video a 720p, da YouTube per esempio, il ritardo scompare e non è detto che la qualità video si deteriori sensibilmente. Se il dispositivo in uso fa un buon upscaling la differenza non si noterà.
Utilizzando un iPhone le considerazioni sono identiche, non potendo intervenire sulla qualità di trasmissione.

Benché non sia possibile interagire direttamente, Airtame dà il meglio di sé nella riproduzione di contenuti online, dalle presentazioni di Google Slides a servizi come Trello, Socialwall o Pingflow, per citarne solo alcuni. In questi casi, essendo inferiore il tasso di interazione va tutto a vantaggio della qualità di riproduzione. Prendendo come esempio Google Slides, è sufficiente pubblicare la presentazione impostando un intervallo automatico tra le diapositive per vederle scorrere automaticamente sul telo di proiezione o schermo.

Altro aspetto interessante di Airtame è dato dalla possibilità di poter comandare tramite app, o attraverso una dashboard accessibile tramite browser schermi multipli, potendo assegnare a ciascuno diverso contenuto ed impostazioni. In questo caso, per iniziare lo streaming su ognuno è possibile impostare un codice PIN al fine di essere sicuri di trasmettere al dispositivo corretto.

Ulteriori informazioni su Airtame e le sue modalità d’uso sono disponibili all’indirizzo airtame.com. Sullo stesso sito è possibile acquistare il dispositivo a partire da 299 € per una sola unità fino a 249 € per unità per un ordine superiore ai dieci pezzi.

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